Prisotnost določenega mikroorganizma v vzorcu lahko potrdimo z dokazom specifičnega odseka nukleinske kisline (NK) mikroorganizma. Zato uporabimo metodo pomnoževanja NK. Najbolj znani in splošno razširjeni metodi sta verižna reakcija s polimerazo (PCR) in PCR v realnem času. S PCR lahko v kratkem času sintetiziramo veliko število kopij želenega odseka NK iz minimalnega števila tarčnih molekul (teoretično tudi iz ene same). Zaradi te značilnosti je PCR izredno občutljiva diagnostična metoda.